比赛日史蒂夫-科尔通知保罗担任替补时,保罗只是点了点头,压根没把纪录作古当回事,再次强调“我在意的只有赢球”。随后“奥运炮”正式上线,他交出了8分、5篮板、7助攻外加+22分的在场正负值,替补首秀堪称完美。轮换时间保罗带队,终结时刻库里发威,两大控卫交相辉映,德雷蒙德-格林直呼“奢侈”。
对比历史助攻榜前十位那些已退役的顶级控卫,保罗的38岁赛季幸福太多。在勇士老三叉戟身边,保罗不需要承担过高的负荷,清晰而明确的定位有助于他保持健康,延长生涯。最重要的是,夺冠窗口依然对他开放着,生涯无冠的噩梦仍有结束的希望。
2023年夏天,太阳换挡,保罗很不幸成了被甩飞下车的那个,他转战前往了昔日宿敌勇士。保罗加盟勇士后,围绕他讨论最多的是保罗该打首发还是替补。保罗从未像雷霆、火箭时期的卡梅隆-安东尼那样抗拒替补角色,他虽面对提问打过几次太极,但同时也强调,只要能赢球,首发还是替补无所谓。
类似当年安东尼否认自己打不了无球时提出“奥运瓜”概念,保罗提出了“奥运炮”的概念:“2008年北京奥运会,实际上我得到过机会打替补,当时效果很赞。我觉得每个人都明白我所在意的一切就是赢球,只要能赢球,我什么都愿意做。”
2008年北京奥运会,在那支众星云集的美国男篮,保罗作为替补一共送出33次助攻是球队助攻王,只有9次失误。“救赎之队”完成救赎,离不开保罗的穿针引线。
在勇士,保罗有在梦之队打球的感觉,勇士拥有全联盟效果最好的首发五人组之一,可能只有掘金首发五虎能媲美,保罗不愿意破坏首发五虎的化学反应。勇士替补席还有其他精兵强将,保罗感慨“这可能是我效力过深度最厚实的球队”。
保罗愿意接受替补角色,不仅因为北京奥运会那段经历,也跟感受到了勇士对他的尊重有很大关系。
训练营开始前,科尔召集库里、汤普森、维金斯、格林、卢尼和保罗去他办公室开会,科尔还特意在白板上写了留言提醒格林“别迟到”。这次会议上,勇士将帅畅谈了角色、地位、出场时间的问题,他们达成的共识是谁首发、谁打终结时刻要根据比赛形势而定,没有固定安排,每个人都得做出牺牲。
对强调沟通的保罗而言,重要的不是达成了什么共识,重要的是科尔、核心球员们愿意与他沟通的态度,他希望每个决定都是通过沟通、讨论做出的。“是的,这次会议很关键,因为我们在沟通,我们不是直接对某个人公布说我们做了什么决定。”
从心理建设,到使用方式,勇士做了大量工作。科尔曾经将伊戈达拉改造为第六人,作为球员型教练,他擅长拿捏人心。科尔反复强调,即便保罗出任替补,他也会让保罗“做自己”,可以连续四个回合中投,可以跳出传切体系持球打挡拆。
科尔还围绕保罗搭配了理想的阵容,追求攻守兼备时,科尔让保罗跟库里、汤普森、维金斯、卢尼同时在场,有些时刻让格林或库明加替代维金斯。追求极致防守时,科尔让小佩顿、库明加、穆迪三人为保罗保驾护航。
三场比赛勇士围绕保罗尝试了不少阵容搭配,有亮点也有不足。
勇士引进保罗,反复强调的一点是失误控制能力,这方面达到了预期。上赛季勇士是场均失误最多的球队,而保罗是最擅长控制节奏、失误的控卫,前3场他出战95分钟送出28次助攻只有5次失误,每36分钟失误仅为1.9次。作为对比,保罗的前任乔丹-普尔上赛季每36分钟5.2次失误。
没达到预期的是库里不在场时勇士的进攻效率,科尔认为,保罗带给勇士最大的帮助是解决进攻端勇士对库里的依赖,他认为哪怕勇士拥有杜兰特实现两连冠时,球队也从来没有解决进攻端对库里的依赖,他们轮换时间更多是靠精英级防守。
前3场,当库里不在场,勇士百回合得分仅为106.2分,这段时间勇士打出百回合净胜16.5分的表现,靠的也是防守。这3场,保罗进攻手感不佳,投篮命中率只有34.3%,三分球11投0中。包括维金斯、萨里奇也都还没找到手感,后面还有很大提升空间。
格林复出后,勇士的轮换阵容恢复完整,因为格林还在找状态,内线和锋线轮换还有优化空间,阵容高度问题始终是勇士要面对的难题。但基本上,保罗的轮换次序、出场时间已经确定,一场比赛替补打25-27分钟,终结时刻根据形势上场,有主力轮休或伤停时顶上首发。
对现阶段的保罗来说,这是最理想的使用方式。对比历史顶级控卫们,保罗幸福多了。
历史助攻王斯托克顿38岁时还在被爵士啃老,常规赛爵士还知道省着用,季后赛直接将其出场时间提升到37.2分钟。但爵士因为老龄化过于严重,已经沦为一轮游球队。
历史助攻榜排名第二位的基德38岁时还在独行侠打首发,但已经力不从心,季后赛在年轻的威少、哈登面前老态尽显,独行侠作为卫冕冠军首轮出局。历史助攻榜排名第五位的纳什也差不多,38岁还在湖人打首发,但饱受伤病困扰,季后赛打了2场报销,湖人首轮出局。
历史助攻榜排名第六位的马克-杰克逊38岁迎来最后一季,跑去火箭发挥余热,辅佐弗朗西斯、姚明。像魔术师约翰逊、奥斯卡-罗伯特森、以赛亚-托马斯,他们压根没坚持到38岁。
整体看,顶级控卫们38岁时要么已经退役,要么沦为边缘人,要么依然占着首发位置但个人和球队都缺少竞争力。
保罗不太一样,在38岁的年纪他被推到了更适合他的“第二阵容主控”位置。有库里兜底,保罗并不需要承受过大压力。最重要的是,勇士实力不错,保罗在这个年纪依然有机会离开“无冕之王”的阵营。所以,打替补又何妨?
“我喜欢打替补吗?谁喜欢新鲜事物?”保罗说,“但我也不讨厌替补,我喜欢的是赢球,这才是最重要的。”
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