新华社马尼拉9月9日电（记者林德韧、夏亮、杨云起）作为首次亮相的新军，拉脱维亚队在2023年篮球世界杯上表现惊艳，在小组赛击败劲旅法国队，小组出线后又一路高奏凯歌进入八强。在四分之一决赛中，拉脱维亚队经过一场激战，两分之差惜败于德国队。
对于这次亮点频频的世界杯之旅，拉脱维亚队主将戴维斯·贝尔坦斯感慨万千。在接受新华社记者专访时，贝尔坦斯表示，对于球队和自己来说，打进世界杯八强仅仅是第一步，未来更值得期待。
“能够打进世界杯八强对于拉脱维亚篮球来说是一件非常棒的事情，未来我们将继续努力，为了更高的目标迈进。”贝尔坦斯说。
贝尔坦斯介绍，球队取得这样的成绩并非偶然，在世界杯欧洲区预选赛第二阶段，拉脱维亚队与塞尔维亚、土耳其、希腊等强队分到同一小组，在经过双循环厮杀后，拉脱维亚以9胜1负的傲人战绩排名小组榜首，昂首挺进世界杯。
“我们相信自己。我们知道，只要用正确的方式打球，我们就能击败任何对手。现在，事实证明了我们是对的。”贝尔坦斯说。
在球队队长、也是自己的兄长戴里斯·贝尔坦斯受伤后，效力于美职篮（NBA）雷霆队的戴维斯·贝尔坦斯就开始承担起球队进攻核心的作用。这支球队十分注重整体，本届世界杯全队5名球员场均得分上双，球队的助攻数也在32支世界杯参赛球队中名列前茅。
“我认为这已经是证明了无数遍的道理，那就是在场上获胜的是一支强大的球队，而并不仅仅是强大的个人。我们因为伤病损失了一些球员，但球队的整体打法和风格并未改变，我们依然作为一个整体在战斗。所以问题的关键还是在于团队配合，因为篮球是一项集体运动。”贝尔坦斯说。
四分之一决赛对阵德国队，拉脱维亚队全场发挥出色。终场前，落后两分的拉脱维亚队将最后一攻交给了贝尔坦斯，可惜他的外线出手最终偏出，拉脱维亚队遗憾败北。
对于最后一投的决定，贝尔坦斯说：“在那个时候决定执行这次投篮，我觉得是自然而然的事情。当然，投篮没进，很遗憾，当时也很沮丧，会想这球要是进了，我们可能就赢了。然而，这就是篮球比赛，有时候你赢了，有时候你没赢，有些失败会让你比较痛苦，但第二天早上起床之后，你会迎来全新的一天，你会继续为了你的梦想而奋斗。”
贝尔坦斯在欧洲成长，在美国闯荡，对于欧洲和美国的篮球打法，以及亚洲篮球可以如何从中进行借鉴，他也有着自己的看法。他说：“我们都知道，美国的球员的身体素质更出色，这点上要强于欧洲球员，所以我觉得，如果亚洲球队可以借鉴欧洲球队的打法和思路，用正确的方式打球，在场上注重传球和配合，同样可以打出很精彩的比赛。我觉得亚洲篮球一定也有非常好的发展前景。”
拉脱维亚男篮与中国渊源颇深，早在2016年，中国品牌匹克体育就与拉脱维亚队开始了合作，在本届世界杯举办期间，双方又续签了合同。
匹克体育副总经理吴冰蕊表示：“我们不只是支持球队，而且还支持球队之间的交流。在中国篮球的发展方面，我们希望能够尽一份力，把拉脱维亚的篮球理念和精神带到中国，同时也把中国的文化传播到拉脱维亚，传播到全世界去。”
除拉脱维亚队之外，另有5支匹克赞助的球队进入了本届篮球世界杯，其中塞尔维亚队和德国队还成功会师决赛。对于未来在国际市场的发展，吴冰蕊表示：“世界杯比赛非常精彩，但世界杯也仅仅是一个赛事，我们希望能够跟拉脱维亚等国家进行更为深入的合作，促进篮球运动在中国和全世界的发展。”
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